五十、入荆门 欣逢奇女子 谒三老 小住寿星坪(1/9)

寻来，正想往见，来客忽要丙容演习水性与之观看。村中溪涧本与大壑相通，但是中间一段均是深藏水中的暗洞，无人能够通行。丙容闻言正合心意，立时穿了水靠，先在村中湖荡里演了许多花样，并在水中施展双钩练了一阵，因听来客夸好，说要起身，明知对方不由山口来路经过，故意踏水高呼，请其去往双龙瀑看她冲波逆流的身法，不等回答，便朝暗洞之中蹿去。先只当是耿重将人接来，还在途中，估计就此前往正好相见，正恐主客三人业已人村，耿重虽必把话说到，到底当面拜托放心一点，又急于探询来人是否答应，加急赶来，恰巧一到便见三人快要走上石梁，忙朝耿重打了一个招呼，便往上流驰去。到了岸上，匆匆脱下新得的一身水靠，便往回赶，与来客相见之后谈完前情。

原来那位老前辈正是叶神翁，因受独手丐席泗先生之托来见三位老大公，商计一事。

丙容回见稍迟，虽只听到两句，因父母家人恐其多事涉险，不肯明言，但已听出两分，多半为了沈、姜二人之事而来。神翁走时并说，独手丐人已到了岳州，住在湖口左近渔村之中，当地还有一位前辈老侠带了两个后辈日常驾了小舟借着打鱼为名窥探贼党虚实。

前两月还出了一次门，又约来两个帮手，刚回家没有几天。沈、姜二人如来可代转告。

此行如遇危急，可往寻那几位老少英侠求助。并在事前留意，那条渔船虽与寻常渔舟相仿，但较干净，背后还有一只小船，船头小木桩上有一红圈便是记号。沈、姜二人虽未见过，对方却有人认得，遇时不必十分招呼，无论旁边有人与否，只把左掌当胸稍微一按，便是信号等语。二人忙谢指教，人已进了出口。

走进不远地势忽然开展，暮霜苍茫中看出四外水碧山青，万山红紫，地上田陇整齐，禾苗茂盛，房舍均是山石竹木建造，清洁高大，到处于干净净，看不见丝毫尘土。屋外不是苍松翠柏，花树罗立，便是修竹千竿，绿云如雾，快落山的夕阳由松竹空隙中斜照进去，都成金黄颜色。大半轮明月业已挂向平畴远树之间，真好一片平畴沃野、乐土桃源。沈鸿方说：“这里万山环绕，旷字天开，泉石清奇，良田千顷，景物之好我真初次见到。”忽见前面松竹掩映中已有灯光隐隐透出。跟着又见男女数人顺着田边一条两丈来宽的松荫大道走来。丙容笑说：“爹娘已命诸位兄姊同门迎来了！”三人行处，一面是山和大片湖荡，另一面便是方才所见田亩，地也最宽，所居寿星坪便在相隔不远的孤峰之下，约十来亩方圆，虽是与峰相连的一片石坪，离开峰脚只二十丈，共有二三十户人家，都是三老的门人亲友。凡是有土之处俱都种有花木松竹之类，又当向阳一面，冬暖夏凉，形胜天然。转眼双方对面，略微礼见，便被来人迎进村去。

先由丙烈之子丙威、丙南薰父于带了一些门人儿孙先行接待。沈、姜二人早知主人行辈最高，自己如非王鹿子的记名弟子，简直要低两三辈，一见对方许多后辈门人均以尊长之礼相待，心中老大不安，再三辞谢。丙威知道这一家人除耿重、丙容年纪和来人差不多外，余者最年轻的也大十多岁，南薰年纪已快七十，这等称呼难怪来客不安，笑说：“如以令师王老前辈而论，连我和你也是平辈。不过武当山中诸位令师只有两位和我平辈论交，有的均与小儿南薰相识多年。照理你奉王老前辈之命而来，理应照着师门交谊来定长幼，但你、人十分谦恭，我如固执成见，反倒拘束。本非一姓亲族，口头上称呼并

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